Umbrië staat een beetje in de schaduw van Toscane en dat vind ik eigenlijk wel prettig. Minder zien-en-gezien-worden, meer kleine steden op heuvels, goede pasta en een glas wijn dat ineens een uitgebreide lunch wordt. Tijdens mijn reis door Umbrië bezocht ik Orvieto, Todi, Trevi, Spoleto, Assisi en Perugia. Zes heel verschillende steden, verrassend dicht bij elkaar. Dit zijn mijn favorieten, inclusief wat je er wilt zien, waar je lekker eet en waar ik zou slapen.
Assisi: wat te doen, eten en slapen in het bekendste stadje van Umbrië
Assisi is het soort stadje dat je verwacht te kennen voordat je er bent, en toch verrast. De Basilica di San Francesco is mooier dan alle foto's suggereren: de fresco's van Giotto aan de binnenwanden verdienen meer dan een vluchtige blik. Je kan ook een tour van een uur doen, dan hoor je iets meer achtergrond verhalen. Loop daarna omhoog naar de Rocca Maggiore, het 14e-eeuwse kasteel boven de stad, voor het beste uitzicht op de omliggende valleien. En wie van winkelen houdt: de Via San Rufino heeft kleine winkels met eigen gemaakte producten, van kunst tot boeken.
Voor eten zou ik Borgo Antichi Orti onthouden, het restaurant van het gelijkgenaamde hotel, vlakbij het centrum. Restaurant La Lanterna is een goede keuze voor een pizza in de kleine straatjes, en Enoteca Mazzini (ook in het stadje) is voor wie de wijn even zo belangrijk vindt als het eten. Bijvoorbeeld met een borrelplankje.
Voor slapen kijk je naar Aethos Saragano, dat centraal ligt tussen Assisi, Trevi en Todi. Een prachtig resort met appartementen, zwembad, restaurant en uitzicht. Wat wil je nog meer?
Voor wie liever in een kasteel slaapt: ik verbleef zelf in Borgo Castello Panicaglia, een gerestaureerd kasteel tussen Assisi en Perugia met een fantastisch ontbijt en de rust die je in deze streek zoekt. Alle details staan in mijn uitgebreide review.
Perugia: wat te doen, eten en slapen in de levendigste stad van Umbrië
Perugia voelt meteen anders dan de andere steden op deze route. Groter, levendiger en dankzij de universiteit een stuk minder slaperig. Je zou hier niet alleen voor de mooie gebouwen komen: juist de combinatie van cultuur, terrassen en studentenleven maakt Perugia leuk. De Galleria Nazionale dell'Umbria in het Palazzo dei Priori is een van de mooiste regionale collecties van Italië, met werken van Perugino en Pinturicchio. Loop daarna de Corso Vannucci op, de centrale boulevard die tijdens Umbria Jazz in juli volledig in festivalsfeer verandert.
En de Casa del Cioccolato is een must voor wie Perugia's chocoladetraditie serieus neemt.
Osteria a Priori is het beste adres voor goede pasta's en ligt om de hoek bij de Galleria Nazionale. Augusta Perusia voor chocola en ijs midden in het historische centrum, en Caffè Turreno voor een klassiek ontbijt met de krant.
Voor goede plekken om hier te overnachten: Locanda della Posta, deze ligt in het centrum van Perugia met een heerlijk terras. Ze hebben een goede extra service voor het parkeren van je auto. Of anders Relais Casamassima, een prachtig, authentiek pand gelegen op een heel mooi landgoed met fenomenale vergezichten.
Orvieto: wat te doen, eten en slapen op een tufstenen rots
Orvieto zie je al van ver liggen, boven op een enorme tufstenen rots. En eenmaal boven blijkt de stad zelf minstens zo mooi. Alleen voor de Duomo zou je hier al stoppen: zo'n gevel waarbij je eerst vijf minuten staat te kijken voordat je überhaupt bedenkt dat je ook naar binnen kunt. De kleurrijke mozaïeken oplichten in de zon is het soort beeld dat bijblijft. Klim daarna de Torre del Moro op voor uitzicht over de stad, en voor wie van ondergrondse avonturen houdt: Orvieto Underground laat het labyrint van grotten zien dat is uitgehouwen in het tufstenen plateau waarop de stad gebouwd is.
Voor eten zou ik Trattoria del Moro Aronne onthouden: klein, familiair en zo'n adres waar je voor de lokale keuken komt, niet voor het interieur. Bij Bottega Vera haal je lokale producten en wijn voor een picknick, terwijl Cantina Foresi fijn is voor lunch of een glas wijn na het ondergrondse bezoek.
Voor slapen: Locanda Palazzone, een gerestaureerd landgoed net buiten de stad met wijnproductie op het terrein en uitzicht dat je 's ochtends vroeg buiten houdt. Een charmant en historisch gebouw, gebouwd in 1300.
Umbrië leent zich perfect voor een rondreis. Wij combineerden Perugia, Lago Trasimeno en Orvieto en sloten af met twee nachten Rome. Een route die ik zo opnieuw zou rijden: genoeg afwisseling, zonder iedere dag je halve vakantie in de auto door te brengen.
Spoleto: wat te doen, eten en slapen in de mooiste stad van Umbrië
Spoleto is voor veel mensen de mooiste stad van Umbrië, en na een bezoek begrijp je waarom. De Duomo di Spoleto heeft fresco's van Filippo Lippi, die hier ook begraven ligt. Maar de echte blikvanger is de Ponte delle Torri, een Romeins aqueduct van 230 meter lang en 80 meter hoog dat twee heuvels verbindt. Eén van die momenten waarbij je stopt en denkt: dit had ik niet verwacht. Elk jaar eind juni organiseert Spoleto ook het Festival dei Due Mondi, een internationaal muziek- en theaterfestival dat de stad volledig in zijn greep neemt.
L'Osteria del Matto is het adres voor wie wil eten zoals een local, met een echte la Mamma in de keuken. Gelateria IScream sluit een dag goed af.
Voor slapen: Torre del Nera Albergo Diffuso & Spa, een bijzonder hotel verspreid over een middeleeuws gehucht in de Valle Nera, op een kwartier rijden van Spoleto.
Todi: wat te doen, eten en slapen op vierhonderd meter hoogte
Todi kijkt vanaf vierhonderd meter hoogte uit over de Tibervallei, en dat uitzicht is indrukwekkend in welke richting je ook kijkt. De Santa Maria della Consolazione staat midden in het groen en is naar verluidt ontworpen door Bramante: een renaissancekerk die je doet stilstaan. Het Piazza del Popolo is een van de oudste pleintjes van Italië en precies de goede plek voor een koffie terwijl de stad om je heen wakker wordt.
Grand Caffè Todi is goed voor een koffie of een kleine snack met uitstekende service. Vineria San Fortunato heeft het mooiste terras van de stad voor een aperitief, en Caffè Belardi is een koffiebranderij in een prachtig oud pand waar al vier generaties lang koffie wordt gezet.
Aethos Saragano is hier de logische slaapkeuze, centraal genoeg voor zowel Todi als de andere steden op deze route. Dit resort ligt 30 minuten vanaf Perugia.
Trevi: wat te doen en eten in de olijvenkoningin van Umbrië
Trevi wordt niet voor niets la regina degli olivi genoemd. De olijfgaarden bedekken de hellingen en de olijfolie die hier geproduceerd wordt is een van de beste van Italië. Het Palazzo Lucarini heeft moderne kunst en tijdelijke tentoonstellingen, maar de grote trots hangt in de Chiesa di San Francesco: het kruisbeeld van de Maestro del Crocifisso. En het Museo della Civiltà dell'Ulivo vertelt het verhaal van de olijf van wortel tot fles. In de herfst, als de oogst begint, is Trevi een groot feest. Bekijk hier wat je verder allemaal in Trevi kunt doen.
De beste manier om Trevi te proeven is een lange lunch met verse bruschetta, lokale olijfolie en een karaf wijn. Het dorp is klein, het tempo laag, en dat is precies de bedoeling.
Aethos Saragano en Borgo Castello Panicaglia liggen allebei goed als uitvalsbasis voor een dagtrip naar Trevi.
Drie extra tips voor je rondreis door de mooiste steden van Umbrië
Cascata delle Marmore: een van de hoogste watervallen van Europa, vlakbij Terni, gecreëerd door de Romeinen. De waterval stort in drie trappen neer over honderd meter en is het indrukwekkendst als hij volledig open staat. Check de openingstijden van te voren want die variëren per seizoen.
La Scarzuola: in de heuvels van Umbrië ligt deze voormalige abdij die door architect Tomaso Buzzi werd omgebouwd tot een fantasierijke stad-theater vol vijvers, trappen, theaters en sprookjesachtige gebouwen. Toegang op afspraak, kinderen tot twaalf jaar gratis.
Lago di Trasimeno: het grootste meer van Midden-Italië, op een halfuur van Perugia. Fietsen langs de oevers, een boot naar de eilanden, of gewoon zitten in een van de vissersdorpjes terwijl de middag voorbijgaat. Een ideale tussenstop voor wie een dag zonder steden wil. Check hier de leukste hotels.
Veel gestelde vragen over de mooiste steden van Umbrië
Welke stad in Umbrië is het meest de moeite waard?
Dat hangt af van wat je zoekt. Assisi voor religieuze geschiedenis. Orvieto voor architectuur en ligging. Spoleto voor cultuur en een mooie stad. Todi voor rust en uitzicht. Perugia voor wie het grootstedelijke wil meepakken. En Trevi voor wie olijfolie en stilte zoekt.
Hoe lang heb je nodig voor een rondreis door Umbrië?
Een week is een goed minimum om al deze zes steden rustig te bezoeken. Afstanden zijn klein en met een auto ben je snel. Wie er langer voor heeft, kan Lago di Trasimeno toevoegen.
Wat is het beste seizoen om Umbrië te bezoeken?
Mei en september zijn ideaal. Goed weer, minder drukte dan in augustus, en de natuur staat op zijn mooist. In de herfst is er de olijvenoogst en het truffelseizoen, wat de regio extra aantrekkelijk maakt voor foodies.
