Tijdens mijn laatste trip naar Londen sliep ik in een appartement op Beakstreet, midden in Soho. Een bewuste keuze, want ik wilde vooral veel ontdekken en zo min mogelijk tijd kwijt zijn aan de metro. En dat bleek een uitstekend plan.
In Soho wandel je van een kleine koffiebar naar een restaurant, duik je tussendoor Liberty binnen en eindig je de avond met een glas wijn of een voorstelling in West End. De wijk ligt tussen Oxford Street, Regent Street, Shaftesbury Avenue en Charing Cross Road en is lekker compact. Ideaal dus als je graag veel ziet, maar geen zin hebt om de hele dag van hot naar her te reizen.
Wat te doen in Soho Londen
Soho ontdek je het beste wandelend, zonder strak plan. Er zijn veel bijzondere winkels en kleine markten, maar ook historische pubs en theaters: er is genoeg om onderweg voor te stoppen. Dit zijn de plekken die je niet mag overslaan.
Winkelen op Carnaby Street en Kingly Court
Natuurlijk ga je shoppen in Soho. Carnaby Street is populair, maar juist de zijstraatjes vind ik het leukst. Daar zitten kleine boetiekjes waar je toevallig tegenaan loopt. Kingly Court is een overdekte binnenplaats direct van Carnaby Street af, met drie verdiepingen vol onafhankelijke merken en restaurants (ga naar Dishoom). Goed voor een koffiepauze of lunch tussendoor.
Om de hoek staat Liberty London op Great Marlborough Street, het warenhuis met de Tudorgevel van donker hout. Liberty is in 1875 opgericht en de inrichting van het pand is op zichzelf de moeite waard: houten galerijen op meerdere verdiepingen rondom een centrale hal. Bekend om hun eigen stoffen en prints, zelfs als je niet van plan bent iets te kopen, loop er even naar binnen.
Berwick Street Market
Berwick Street is een van de oudste markten van Soho, dagelijks met verse producten, bloemen en streetfood. De markt is klein. De straat is nauwelijks breder dan een steeg, maar het is een welkome onderbreking als je te veel winkels hebt gezien. Langs de markt zit ook een bekende tweedehands platenzaak: Sister Ray Records staat al jaren bekend als een van de betere onafhankelijke platenzaken van Londen.
Chinatown
Direct grenzend aan Soho. Via Wardour Street loop je er zo in. Gerrard Street en Newport Court zijn het hart van Chinatown: dim sum, Aziatische supermarkten en lekkere producten die je nergens anders in Londen vindt. Het is druk en volledig anders van sfeer dan de rest van Soho. Dim sum is hier goedkoop en goed.
Soho Square
Een klein parkje in het noorden van de wijk, met een opmerkelijk nep-Tudors tuinhuisje midden op het grasveld. Het huisje is een decoratief ding uit de negentiende eeuw, gebouwd over een elektriciteitshuisje. Het staat er al zo lang dat het onderdeel lijkt van de originele architectuur. Een fijn plekje om even te zitten als de wijk je overweldigt. Op warme dagen pikken Londenaars hier hun lunchpauze.
Theaters in West End
Soho heeft zijn eigen theaterscene naast de grote West End-producties. Soho Theatre op Dean Street is de plek voor comedy, nieuw theatraal werk en opkomende namen. Het programma is gevarieerder en minder voorspelbaar dan de grote musicals, en kaarten zijn ook een stuk betaalbaarder.
Voor de grote musicals zit je in de theaters rondom Shaftesbury Avenue en Charing Cross Road. Populaire shows als Les Misérables of Hamilton spelen hier al jaren. Boek ruim van tevoren als je een specifieke voorstelling wilt zien, zeker in het weekend. Check hier welke shows er allemaal zijn.
Historische pubs in Soho
Soho heeft een concentratie old-school pubs die je nauwelijks ergens anders in Londen vindt. Panden die al meer dan honderd jaar nauwelijks zijn veranderd, met bruine lambrisering, vaste krukken aan de bar en bier van goede kwaliteit. Een pub wandeling is een leuke manier om een andere kant van Londen te ontdekken. Of bezoek zelf een van deze historische pubs in deze wijk.
The Coach & Horses (29 Greek Street). Dit iconische en smalle café uit de 19e eeuw staat bekend om zijn rijke geschiedenis en was jarenlang de vaste stamkroeg van journalisten, schrijvers en artiesten.
The Dog & Duck (18 Bateman Street). Een charmante pub uit het jaar 1730 (?!) met een prachtig bewaard gebleven laat-Victorianer interieur (met tegels en etsglas) waar historische figuren als schrijver George Orwell graag kwamen.
The Argyll Arms (18 Argyll Street). Dit is een klassiek Grade II-listed pand uit het midden van de 18e eeuw (verbouwd in de 19th eeuw) met historische houten lambrisering en traditionele afgescheiden drinkkamertjes.
The Smallest Gallery
Aan Poland Street zit The Smallest Gallery, een piepkleine etalage van nauwelijks een vierkante meter, ingericht in een voormalige elektriciteitskast in de muur. Er hangen wisselende werken van lokale kunstenaars. Je loopt er zo aan voorbij als je niet weet dat het er is, dus let op de straat nummers. Je kan hier niet naar binnen.
Hotels in Soho en omgeving
Slapen in Soho zelf betekent dat je overal naar toe wandelt: vijf minuten naar Oxford Street, tien minuten naar Covent Garden, kwartier naar Mayfair. De wijk is ‘s avonds luid, zeker in het weekend. Kies bij voorkeur een kamer of appartement in een zijstraat in plaats van aan een hoofdroute.
Appartement Bright in Soho
Ik overnachtte zelf in Bright Carnaby Soho, een appartement voor twee personen op Beakstreet. De ligging is onverslaanbaar: je stapt letterlijk de wijk in. Het is echt een goeie tip. Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid.
Mimi’s Hotel Soho
Een Victoriaans pand aan Frith Street met opulente interieurs: boudoir-achtige sfeer, bont gecombineerd met marmer. Kamers lopen uiteen van smal “Tiny Single” tot ruimere suites. De bar op de begane grond is ook ‘s avonds een goed adres. Populair adres, boek op tijd. Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid.
Page8
Een paar minuten buiten Soho maar op loopafstand. Strakke, moderne kamers die ruimer zijn dan het gemiddelde. Goede optie als je ook de South Bank wil meepakken: je loopt in een kwartier over de Millenium Bridge en zit aan de overkant. Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid.
Henrietta Experimental
Van de Experimental Cocktail Club, die ook in Parijs een hotel heeft. Henrietta Street in Covent Garden is opvallend rustig voor zo’n centrale ligging. Een stijlvol hotel met een interieur waar duidelijk aandacht aan is besteed. Bovenste verdiepingen hebben uitzicht op de London Eye. Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid.
Native Fitzrovia by Numa
In een voormalig klooster vlak ten noorden van Soho. Appartementen met kitchenette, retro meubels en bewaard gebleven gebogen vensters. Goed voor wie langer blijft of meer ruimte wil dan een standaard hotelkamer. Is net geopend in oktober 2026. Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid.
Restaurants en bars in Soho
Aan restaurants geen gebrek in Soho. Van kleine Aziatische eettentjes tot wijnbars en restaurants waar je uitgebreid kunt tafelen: de keuze is enorm. Dit zijn de adressen die ik zelf heb geprobeerd of op mijn lijstje heb gezet.
BAO Soho
De originele vestiging van BAO zit op Lexington Street, een zijstraat van Carnaby Street. Het concept is simpel: gestoomde broodjes met vullingen als gemarineerd varkensvlees, fried chicken of ei met truffel, aangevuld met kleine bijgerechten. Je zit aan kleine tafeltjes in een compact, helder interieur. Het is er snel, fris en ongedwongen. BAO Soho neemt geen reserveringen aan. Het is altijd walk-in. Ga iets voor de lunchpiek (voor 12u) of na 14u, dan is de wachttijd het kortst.
The Palomar
Deze parel op Rupert Street serveert small plates. Israëlisch, Joods-Marokkaans, Arabisch-Andalusisch door elkaar. Het adres is bekend om de counter langs de open keuken, waar de koks je gerechten aanraden en uitleggen. Het is er druk en goed, en je bent zo twee uur verder. Reserveer van tevoren als je een tafel achterin wilt; aan de counter kun je ook last minute aanschuiven.
Bar Crispin
Ligt op Kingly Street, de straat die haaks op Carnaby Street loopt. Een wijnbar met zo’n 150 flessen, nadruk op kleine producenten en een korte kaart met goed uitgevoerde kleine gerechten. Het interieur is modern, beetje retro. Goed voor een glas wijn na het winkelen en bestel er dan een lekkere steak tartare bij.
Bar Lina
Je loopt de Italiaanse deli van Lina Stores op Brewer Street binnen, daalt de trap af en komt in een donkere, intieme ruimte terecht: Bar Lina. Negroni’s, spritzes en huisgemaakte cocktails. Het type adres dat je zoekt als de dag al bijna voorbij is en je nog één goed glas wilt drinken.
Bar Italia
Ligt op Frith Street is een Soho instituut die je minstens één keer van dichtbij gezien moet hebben. Espresso aan de toog, buiten staan als het kan, de jukebox op de achtergrond. De familie Polledri runt het al meer dan zeventig jaar en de inrichting is nauwelijks veranderd. Op de gevel een blauwe plaquette: hier showde John Logie Baird in 1926 voor het eerst televisie aan een publiek. Bar Italia is bijna nooit gesloten; ze draaien tot diep in de nacht.
Praktische tips voor Soho Londen
De dichtstbijzijnde metrostations zijn Oxford Circus, Tottenham Court Road en Piccadilly Circus. Vanuit alle drie loop je Soho in. Oxford Circus is de drukste van de drie. Tottenham Court Road (recent vernieuwd) is prettiger en loopt je direct de rustigere kant van Soho in.
In mijn Londen Google Maps-kaart vind je meer dan 100 persoonlijk geselecteerde hotspots, inclusief een e-book met tips per wijk. Zo heb je mijn favoriete plekken altijd bij de hand, zonder eindeloos te hoeven zoeken.
